Русская жизнь в 1917 году не сводилась к гражданским противостояниям, перестрелкам, демонстрациям и митингам. Многие люди жили или, по крайней мере, пытались жить мирно и созидательно. Великий Федор Шаляпин пел и ставил оперные спектакли в Москве и Петрограде; режиссёр Всеволод Мейерхольд разыгрывал лермонтовский «Маскарад» на сцене Александринского театра, и ему аплодировали Анна Ахматова и Сергей Эйзенштейн. Будущий писатель Константин Паустовский жадно впитывал впечатления о быте летней и осенней Москвы. А в подмосковной усадьбе Лопасня-Зачатьевское счастливая случайность привела к находке самой протяженной рукописи А.С. Пушкина, считавшейся утерянной. 
Фильм построен на кино- и фотолетописи столетней давности.